L’affectio familiae, l’autre ciment des entreprises familiales

« L’affectio familiae » est la clé de voute d’une société patrimoniale. Se réunir régulièrement, communiquer sans tabou, passer de bons moments ensemble… L’union fait la force et permet de passer le cap des générations.

Certains se retrouvent en forêt. D’autres organisent des sorties en mer ou des repas bien arrosés. Aucun n’imaginerait manquer un mariage ou un baptême. Les anciens font découvrir les usines et les filiales aux plus jeunes. Et tout ce petit monde communique sans arrêt. « L’affectio familiae est la clé de voute d’une société familiale, tranche Emeric Perrault de Jotemps, le président du cercle de la famille Bollinger qui contrôle le groupe SJB et ses maisons et domaines dans les meilleurs terroirs de Champagne, de Loire, de Bourgogne et de Cognac. Il permet de maintenir la cohésion familiale. L’affectio societatis, quant à lui, permet de fédérer la famille autour du projet de l’entreprise. Quand l’affectio familiae est fort, il a un impact direct sur l’affectio societatis. La boucle est alors bouclée. »

Une société familiale n’est en effet pas une société comme les autres. Sa réussite ne dépend pas uniquement de l’épaisseur de son carnet de commande, de la hausse de ses résultats financiers et des innovations qui vont lui permettre de poursuivre son développement. Son succès est intimement lié à la volonté des membres de la famille d’oeuvrer à un projet commun. Mais comment concilier les souhaits d’actionnaires dormants qui attendent leurs dividendes avec des dirigeants opérationnels qui souhaitent disposer de liquidités pour investir? Comment intéresser des cousins germains éloignés à la stratégie d’une entreprise qu’ils connaissent à peine? Comment motiver les plus jeunes à poursuivre la construction d’un édifice bâti par leurs ainés? Cette cohésion familiale ne peut être assurée que si les proches cherchent à renforcer « l’affectio familiae ».

Pour créer un sentiment d’appartenance commune, une famille doit tout d’abord créer du lien en se rencontrant régulièrement. Toutes les occasions sont bonnes pour se retrouver. « Tout a commencé dans les années 50 lorsque notre arrière grand-père a acheté une forêt en Loire-Atlantique, raconte Germain Emile Charier qui siège au conseil de surveillance du groupe éponyme spécialisé dans les carrières, la déconstruction, le génie civil, les grands terrassements, les routes et les travaux urbains. C’est là que nous avons pris l’habitude de nous retrouver pour les fêtes de famille. Nous avons partagé beaucoup de bons moments dans ce lieu. Les repas organisés dans le pavillon de chasse nous ont soudé. Nous continuons ainsi à nous réunir au moins une fois par an dans cette forêt. Je vais notamment organiser prochainement mon anniversaire là-bas. » La famille Bollinger a, elle aussi, pris l’habitude de se retrouver régulièrement pour passer de bons moments ensemble.

« Nous invitons une fois par an les membres de la famille à participer à des événements pour se rencontrer et découvrir ou re-découvrir les vins et champagnes de nos Maisons, révèle Emeric Perrault de Jotemps qui se définit lui-même comme une « pièce rapportée » puisqu’il a épousé une Bollinger. Le succès de ces rendez-vous est énorme et l’ambiance toujours extraordinaire. De plus, ces temps familiaux nous permettent de mélanger les générations. La cohésion familiale est un capital qu’il nous faut préserver, entretenir et faire fructifier ! » Plus le temps passe, plus le besoin de « cimenter son clan » est important.

« Nous appartenons à la sixième génération, relate Emeric Perrault de Jotemps qui travaille depuis vingt ans chez Fiat Chrysler Automobiles (FCA). Nous avons décidé de fonder un cercle de famille en 2006 car nous nous sommes aperçus qu’il fallait développer ce lien entre la famille et l’entreprise et qu’il était important de mettre en place des actions pour favoriser les rencontres familiales et aussi des rencontres entre la famille et l’entreprise. Cela passe par des soirées à thèmes, des formations, des lettres familiales. » Déguster un grand cru ou festoyer devant un rôti de sanglier ne suffit toutefois pas à assurer l’affectio familiae.

Les Charier, qui regroupe dix-sept actionnaires familiaux après quatre générations, ont notamment mis en place les Universités Charier. « En 2003, nous avons commencé par organiser un événement annuel chaque été durant lequel nous nous retrouvions pour parler de l’entreprise et passer un bon moment tous ensemble, explique Germain Emile Charier. Au début, nous avons fait appel à des consultants pour nous accompagner mais nous gérons tout cela sans l’aide de personne aujourd’hui. Nous sommes aussi passés à quatre séminaires annuels qui peuvent durer de un à trois jours. Nous visitons certains de nos chantiers et parlons de l’entreprise sans aucun non-dit ni tabou mais avec beaucoup de bienveillance. Durant ces rendez-vous, nous mélangeons l’affectio familiae à l’affectio societatis. » Ou comment marier l’utile à l’agréable…

Les descendants du fondateur de cette société basée à Montoir de Bretagne en Loire-Atlantique, qui compte 1400 collaborateurs et a réalisé l’an dernier un chiffre d’affaires de 254 millions d’euros, viennent également de signer une charte familiale après trois ans de discussion. Tous les mois, une newsletter est envoyée aux dix-sept membres du « clan » qui sont actionnaires du groupe. Coucher noir sur blanc le travail effectué et les dossiers à gérer permet de laisser une trace. Les Bollinger ont, eux aussi, adopté ce modèle. Les membres du cercle de famille, qui se retrouvent presque une fois par mois, publient chaque semestre une lettre d’information qui est envoyée à tous leurs proches. « Nos actionnaires peuvent ainsi progressivement se former au métier de l’entreprise et comprendre ses principaux enjeux dans un environnement qui évolue beaucoup. Dans ce cadre, la NEXT-GEN fait l’objet d’une attention particulière. Une des actions phares du Cercle de Famille est d'organiser un séminaire de formation pour les membres de la famille, dévoile Emeric Perrault de Jotemps. Ce sont des occasions uniques qui nous permettent d'approfondir notre connaissance du Groupe à travers son histoire et sa stratégie, de prendre du temps et d’aller sur le terrain pour découvrir les maisons, d’aller à la rencontre des hommes et les femmes qui élaborent et commercialisent les produits, de comprendre et partager leurs projets et les enjeux et de prendre du temps pour nous connaître et mieux s'apprécier. Notre Cercle de Famille est un accélérateur de rencontres, d'échanges et de partages de passions entre passionnés ! C’est de cette manière que nous réunissons à renforcer l’affectio familiae et l’affectio societatis! »

Frédéric Thérin en collaboration avec Christophe Saubiez et Romain Chevillard